秭归是伟大爱国主义诗人屈原的诞生地。在高峡平湖美景显现、祖国兴旺昌盛，但诗歌越来越“边缘化”的今天，秭归再次担负起重振诗歌事业的重任。中国作协主席团委员王巨才说，“中国诗歌万里行”确定从秭归首发，是一个别具深意、再好不过的选择。屈原故里是我国数千年诗歌发展的重要精神源头，又是宏伟的三峡工程库首所在地，这为“中国诗歌万里行”启动仪式赋予了深刻而鲜明的意义。中国诗歌万里行总策划祁人指出，中国诗歌万里行将通过实施“一十百千万”诗歌工程，增进诗与群众的沟通和交流，让诗歌真正回归民众，成为弘扬传统文化和传承民族精神的接力棒。

同时揭幕的“中国诗歌万里行纪念石”，由中国作协书记处书记、中国诗歌万里行组委会主任吉狄马加书写，重约5吨的纪念石镌刻着贺敬之、李瑛、牛汉、屠岸、绿原等100位全国著名诗人的亲笔签名，格外引人注目。

启动仪式由中国诗歌学会秘书长张同吾主持，诗人桑恒昌、宗鄂、朱先树、韦启文、谢克强、刘益善、周占琳和活跃在各条战线的近50多名诗人以及湖北省、宜昌市、秭归县领导参加了启动仪式，数千名中小学生、农民诗人、诗歌爱好者及观看群众参加了“赞美生活、热爱诗歌”为主题的诗歌宣言签名活动。